Desempleo e informalidad en Argentina: un mercado laboral en crisis estructural

El Instituto Nacional de Estadística y Censos (INDEC) informó que durante el segundo trimestre de 2024, la fuerza laboral en los 31 principales aglomerados urbanos del país creció en 400 mil personas respecto al mismo período del año anterior. De ese incremento, 200 mil individuos lograron empleo, mientras que los otros 200 mil se mantienen en búsqueda activa, sin éxito, lo que eleva la tasa de desempleo al 7,6%. Este dato representa un aumento en comparación con el 6,2% registrado en el segundo trimestre de 2023.

Aunque en perspectiva histórica el nivel de desempleo actual no es alarmante, considerando que el promedio de los últimos 20 años fue de 8,5%, el mercado laboral argentino enfrenta problemas estructurales profundos que no se reflejan solo en la tasa de desocupación, sino en la precarización y la falta de empleo formal.

Informalidad y calidad del empleo

En la última década, la fuerza laboral argentina creció en 3,2 millones de personas, de las cuales el 92% encontró algún tipo de ocupación, pero solo el 5% logró hacerlo en relación de dependencia registrada en empresas privadas. El resto se distribuyó en empleo público (20%) y empleos no registrados o cuentapropistas (75%).

Este panorama revela una dinámica laboral distorsionada: mientras la desocupación se mantiene estable, el crecimiento del empleo formal en empresas privadas es prácticamente inexistente. En la actualidad, hay aproximadamente 6 millones de empleados formales en el sector privado, lo que representa menos de un tercio del total de trabajadores en el país. Por otro lado, el empleo informal sigue siendo la opción mayoritaria para quienes se incorporan al mercado laboral.

El crecimiento del monotributo

Un fenómeno clave en la última década es el aumento del trabajo bajo la modalidad de Monotributo. Hoy en día, hay 5 millones de personas registradas como monotributistas, y 2,8 millones de ellas utilizan este régimen como su fuente principal de ingresos. Desde 2014, el número de monotributistas aumentó en 1 millón, lo que sugiere que muchas personas trabajan en condiciones similares a las de un empleo en relación de dependencia, pero bajo una figura que no brinda los mismos derechos laborales.

Estancamiento y falta de reformas

El escaso crecimiento del empleo registrado en empresas privadas está directamente relacionado con el estancamiento económico y la falta de reformas laborales. Aunque la Ley de Bases corrigió algunos aspectos, como la indemnización por despido, quedan pendientes reformas estructurales, como la descentralización de la negociación colectiva. Hoy, los convenios colectivos siguen siendo negociados de forma centralizada, con regulaciones obsoletas que datan de las décadas de 1970 y 1980.

Es urgente que se avance en un marco legal que permita a las pequeñas y medianas empresas (PYMES) salir de estos convenios colectivos desactualizados, como lo hizo Mercado Libre con el convenio de camioneros. En el Congreso, hay 26 proyectos legislativos que buscan reformar los sindicatos, pero ninguno aborda la descentralización de las negociaciones.

Inflación y empleo

La alta inflación ha sido un factor que evitó la destrucción masiva de empleos, ya que los ajustes se realizaron mediante la reducción del salario real en lugar de eliminar puestos de trabajo. Sin embargo, con un escenario de estabilidad de precios y un dólar bajo, tal como plantea el proyecto de Presupuesto 2025, la modernización de las instituciones laborales se vuelve crucial. De no adaptarse, el empleo registrado, especialmente en las PYMES, corre el riesgo de no solo estancarse, sino comenzar a disminuir.

El mercado laboral argentino necesita reformas profundas para resolver los problemas de informalidad y mejorar la calidad del empleo. Sin estas transformaciones, el crecimiento de la fuerza laboral seguirá reflejando una inserción precaria que no contribuye a un desarrollo económico sostenible.