El nuevo dueño de Grupo Libertad es empresario y político (perdió una elección con Bukele)

Luego de operar durante 26 años –desde febrero de 1998– bajo la sociedad controlante francesa Grupo Casino, la cadena Libertad pasó a manos salvadoreñas: ahora es parte del Grupo Calleja, una empresa familiar que tiene 70 años de experiencia en el sector de comercio al por menor y que opera más de una centena de supermercados en Centroamérica.

El cambio se concretó con el cierre exitoso por parte de Calleja del proceso de compra a Casino de Grupo Éxito, la mayor cadena de supermercados de Colombia, a través de la cual el conglomerado francés también controlaba Grupo Libertad, que nació en Córdoba y tiene presencia en otras 10 provincias de la Argentina.

El Grupo Calleja es un conglomerado salvadoreño dirigido por Juan Carlos Calleja Hakker, empresario y político, conocido también por haber disputado la presidencia del país centroamericano con el ahora primer mandatario de esa nación, Nayib Bukele en 2018, quien le ganó 53% a 31%.

La operación que se dio a conocer estos días se inició en 2023 cuando, en medio de fuertes dificultades financieras, Casino manifestó su intención de vender activos en Latinoamérica, con el fin de hacerse de fondos que le permitieran sortear su crisis.

Juan Carlos Calleja es licenciado en Artes liberales de la Middlebury College de Vermont, en Estados Unidos. Además, tiene un máster en Administración de Empresas de la Stern School of Business, de la Universidad de Nueva York. Entre 2013 y 2017, fue parte de la junta directiva de la Fundación Salvadoreña para el Desarrollo Económico y Social (Fusades).

Calleja ha estado afiliado al partido de derecha salvadoreño Alianza Republicana Nacionalista (Arena) desde el 2013, momento en el cual su nombre comenzó a ser relacionado con la presidencia del país. Sin embargo, no fue hasta el 2017 que presentó su precandidatura en la Comisión Electoral Nacional del partido arena, siendo elegido para la carrera presidencial en el 2018. A pesar de ello, no logró llevarse la presidencia, luego de que Nayib Bukele ganase los comicios frente a Calleja.